4 декабря исполняется 115 лет со дня рождения русского писателя Лазаря Лагина (н. ф. Гинзбург) (1903-1979).

Лазарь Иосифович Лагин родился в городе Витебске (Беларусь). Он окончил экономический факультет Института народного хозяйства им. Г.В. Плеханова, после чего занимал разные посты в различных организациях. Затем занимался журналистикой. Им написано множество статей, очерков, фельетонов, стихов, несколько научно-фантастических романов («Остров разочарования», «Атавия Проксима» и др.).

Но по-настоящему всенародную известность и громкую славу принесла ему напечатанная впервые в журнале «Пионер» в 1938 году повесть-сказка «Старик Хоттабыч».

Вряд ли найдётся в нашей стране человек, который не читал, не смотрел или хотя бы не слышал историю древнего джинна Гассана Абдуррахмана ибн Хоттаба, попавшего в услужение к советскому пионеру Вольке. Кто из нас не мечтал о встрече с волшебством, кто хоть на минуточку не хотел стать обладателем волшебной палочки, кто не хотел поймать чудесную щуку или золотую рыбку? Волька Костыльков – один из тех, кому повезло. Купаясь в речке, он нырнул и вытащил какой-то заросший тиной кувшин, оказавшийся тюремной камерой провинившегося джинна! За свое освобождение джин пообещал преданно служить Вольке и выполнять все его пожелания. Но пионеру Костылькову не нужны дворцы и несметные богатства Хоттабыча. Волька учит старика грамоте, устраивает на работу в цирк, «делает из него настоящего человека»…

В этом году сказке «Старик Хоттабыч» исполнилось 80 лет. Но её до сих пор помнят и любят. Лазарь Лагин подарил всем мальчишкам и девчонкам нашей страны (а также их родителям) веру в то, что чудеса существуют, а заветные желания могут исполняться несмотря ни на что.